叫べよ獣

「この男はあたいのモノだよ。あたいが先に唾つけたんだからね」
「見つけたのは私が先よ」

「何言ってンだよ、あたいだろ」
「私よ」

（これが、酒場での会話だったらなぁ）

　右手にワイングラスでもあって、痴話喧嘩を続ける二人に苦笑して見せる……だったらどんなに良いかと、何度思ったことか。その度に、四肢につけられた鉄の輪に、ため息が出る。

（な、情けない）

　間抜けさに涙も出ない。
　俺、『狂戦士』ことリードは、今猛烈なピンチに置かれている。普段、大手を振って道を歩いては、不良共の喧嘩を買い、派手に大暴れして警官に追いかけ回される。その俺が、今や体の自由を冷たい鎖に止められ、為すすべもなく壁にくくりつけられている。

　その俺の目の前では、綺麗な姉ちゃん二人が、さっきから俺の処置について話し合っていた。一方は、長身のロングヘア。もう一方は、短髪でお子さまに見える。両方とも、それなりの美人……なのだが、二人の言っている事は俺の怒りをあおる言葉だらけだ。

「だからあたいが先に見つけたんだから、唐揚げにしようって」
「何言っているのよ、丸焼きよ。唐揚げなんて、素材の味を無くしてしまうだけじゃない」

　どうやら、俺はこいつら二人の今夜の食事になるらしい。

「ちょ、ちょと待て、お前ら。何で俺が、唐揚げとか、丸焼きにならなきゃなんねえんだ」

　叫びをあげる俺に、片方の姉ちゃんが言い合いを中断して振り返った。整えられた顔、その右目の下にあるほくろが、美しさを際だたせる。俺は、一瞬言葉を忘れたが、その姉ちゃんの耳を見て自分の立場を思い出す。

「何かしら？」

　スラッと、天を指した耳。先へ行くほど尖っていて、なおかつ細かい毛で覆われている。俺の言葉に反応したのか、ピクンと、左右の耳が俺の方を向く。その隣で微笑む女の方は、尖った犬歯が覗いている。獣人。
　森の中にひっそりと暮らす生き物で、普段人と会うことは滅多にない。そう、俺が尋ねた酒場の親父が言っていた。が、

（滅多に合わないだと、親父の大嘘つきめ。すぐ近くじゃねえか、獣人の集落があんのは）

　そう、俺は間抜けにも獣人の集落に足を踏み込んで、そこで、落ち葉を寄せ集めただけの、たぶん子供にでも作れるだろう落とし穴に落ちちまった。そして、何とも間が悪いことに、ちょうどこの二人が通りがかって、逃げる間もなく捕まってしまったと言うわけだ。

「俺は、唐揚げになるとか、丸焼きになるのはゴメンだぞぉぉ」

　いつもは俺の声一つで、酒場中の人間を震え上がらせることが出来る・・・のだが、こう、捕らえられた身で叫んでも、てんで迫力に欠ける。その証拠に、女二人はちっともビビって無く、余裕の笑みさえ浮かべている。

「あら？何かリクエストがあるのかしら？酢漬け？刺身？ちょっと、あなたの筋肉じゃあ生では食べられないと思うんだけど」

　長髪女の言葉に、俺は乱暴に体を動かした。本当なら今すぐにでもその顔を殴りつけたいのだが、今はただ鎖が嫌な音をたてるだけだ。

「だぁぁ、酢漬けも刺身もダメだ、串焼きも、天ぷらも、バター焼きにもすんじゃねぇ！」
「バター焼き……おいしそう」

　じゅるるっ短髪女がつばを飲み込む。余計なことを言ったような気がしないでもないが、とにかく俺は、キッと二人を睨み付けた。

「俺を食おうなんて考えんじゃねぇ。もっと他に使い道があるだろう。生かしといた方がいいと思わねえのかぁ」
「……何言ってんだろうこの男」

「珍しいわね。命乞いもしないで、自分の使い道を説くなんて」
「……馬鹿？」

「かもしれないわね。イヤねぇ、食べてうつったらどうしましょう」

　二人小声で言い合うが、あいにくと俺の耳は悪くない。しっかり全部聞き取れていた。

「命乞い？したら助けてくれるってのか！」
「ううん。笑いながら殺してやる」

　短髪女が白い歯を見せる。明かりに照らされたその瞳が、猫のように細まり、その言葉が嘘ではないことを本能的に感じた。

「誰が命乞いなんかするってんだ。お前ら勝負しろ、汚いぞ、罠にかけやがってぇぇぇ」

　ガシャン、ガシャン
　虚しく鎖がなる。
　ああ、なるほどなぁ。捕まった猪とか、熊はこんな思いを持っているのかぁ何て、つい感慨深くなっちまう。

「……とにかく、あれはあたいの獲物なの。姉ちゃんは、あきらめな」

　俺を無視して短髪女が長髪女の方を睨む。

（こいつら姉妹か。道理で顔立ちが似ていると。でも俺は長髪姉ちゃんの方が、てっおい）

　こんな状況に落とされても女の品定めをしている自分に、自分でつっこみを入れる。再びなる鎖に、何か言おうとしていた長髪ねーちゃんが俺に向く。

「そうだわ」

　口元に浮かんだ笑みが、妙に寒気を誘う。

（う……女はやっぱり顔じゃねえな）

　細い指、その先にある獣人の特徴、長き爪。それが、ゆっくりと動けぬ俺の頬にあてられる。艶めかしく動く冷たさに、嫌な予感が膨れ上がった。

「あなたが、選ぶのはどうかしら？」
「な、なに？」

　聞き返す俺に、笑みが返る。ぞっとするほど冷たい氷の笑み。

（くそ、人間じゃねえ……って、当たり前か）

「私達のどちらかに食べられるのを、あなたが選ぶって言うのはどうかしら」
「何だとてめぇ」

　つまり、唐揚げと、丸焼き、どっちの方法で食べられるか俺がきめろって言うわけだ。長髪姉ちゃんの申し出に、短髪女の方も顔を乗り出す。目が、子供みたいに輝いてやがる。「それって良い考えじゃん。あんた、あたいと姉ちゃん、どっちの方がいいんだい」

「選べるわけねえだろうがぁ」

　どっかの優柔不断男みたいな台詞。ああ、本当に、ここが酒場だったら。だが、心に場面を思い浮かべることも、俺には許されない。

「いいから、早く決めなよ。殺す前に、面玉くりぬいたっていいんだよ」

　キラリと、爪が目のすぐ近くまで近づく。俺も男だ、目を逸らしたりはしない。じっと相手を睨みつけてやる。

（くそ、喰いたいのは姉ちゃんの方が上だが、食われるとなるとなぁ）

　迫る二人の女。
　鎖と、女の爪のさえなければ、とってもステキな状況なのだが、世の中そううまく行かない。と、いきなり短髪女の方が爪を離した。睨み付けていたその目が、長髪ねーちゃんの方を見る。

「やっぱりこいつ面白い。こんなにまでやって睨み付けてくる何てさ。あたい食うのは止めて遊ぶことにするよ」

　短髪女の言葉に、長髪姉ちゃんの方は、相変わらずえげつない笑みを浮かべて言う。

「残念だけど、私にはその気はないわよ」

（この氷女がぁぁぁ！）

　こういう女こそ怒らしたら怖い。そんな事はとうに経験済みなので、心の中で罵倒する。

「だからこれはあたいの獲物だって言ってんだろ。どうしようとあたいの勝手じゃないか」
「何言ってるのよ。私のものよ」

　目の前で、再び二人が睨み合う。人の事をほって置いて、いい気なものだ。

（くそぉ、この鎖さえ、この鎖さえとればぁ）

　俺の手に着けられた黒塗りの鉄。それは、しっかりと鎖に取り付けられ、その鎖は、ご丁寧に壁にめり込んでいる。所々についている、黒っぽい赤から言って、ここで、何人かが犠牲になったのは考えるまでもない。

　ガシャン、ガシャン。

「うるさい、静かにしてな」
「出来るかっ」

　長髪姉ちゃんを睨み付けながら、いらいらした声で短髪女が言う。当然、俺はその言葉に従う気なんか無かった。

「そうねぇ」

　睨み付ける短髪女に比べて、長髪姉ちゃんのなんと余裕な事か。大人のフォルモンプンプンさせながら、わざとらしく頬に手を当てて考える姿勢を見せる。

「いいことを思いついたわ」

　ニッコリと、顔中に笑みが拡がる。今までの冷血な言葉を、全て粉砕してしまうほどの微笑。そのくせ、思いついたという割には、少しも考えていたように見えない。

（計算ずくって奴か……）

　睨み付けていた短髪女の顔色が変わるのを見て、俺は一人納得した。いらいらしていたその顔が、期待によって和らぐ。さすが姉だ、妹の性格をよく知っていらっしゃる。

「裁判で決めましょう」
「「さ、裁判」」

「だってぇ！」
「だとぉ！」

　こんな自分本位の考え方しかできそうもない女の言葉に、俺は目をむいた。思わず、短髪女と声が重なって、きっと睨み付けられる。睨み返す俺の前で、長髪姉ちゃんが微笑む。

「そ。村の長老の所に言って、どっちに所有権があるか聞きましょう。公平でしょ？」

（絶てぇぇぇ裏がある）

　誰がなんと言おうと、こればっかりは、譲れない。公平という言葉に虫ずが走るほど、その笑顔には胡散臭さが匂いまくっていた。

「そ、それって良い考え！」

　短髪女の方は、根が純情なのか、それとも頭が足りねえだけか、長髪姉ちゃんの案に目を輝かせて喜んでいる。ここで、俺が叫ばないわけには行かなかった。

「だぁぁ、待てぇぇ、だから俺と勝負しろぉ！罠ではめて、お次は裁判で所有権だぁ！ふっざけんじゃねえ」
「お黙りなさい」

　優しく微笑んだまま、長髪姉ちゃんの爪が首に当たる。小さい痛みが、横に走った。

「姉ちゃん！」
「大丈夫、殺しはしないわよ。だからね、静かになさい」

（目が笑ってねぇ……）

　控えめのその笑みと裏腹に、瞳は完全勝利を予感させた。こうなっては、俺に出来ることは、なるべく生きながらえるよう努力することだ。と、悟る。

「いい子ね。暴れなければ、何もしないから」

　長髪姉ちゃんの顔が、ゆっくりと俺に近づく。その瞳に、俺の顔が見えるほどまで。そして、俺は、耳下辺りに鋭い痛みを感じた。

「つっ」
「大丈夫。ほんのちょっと眠るだけだから。運が良ければ、そのままあの世に行けるわよ」

　言葉は、口からでなかった。
　身体中が、急速に機能を失い始め、ついには視界までも、俺の範囲から離れていく。ゆっくりと、闇が訪れた。



「何で、何であたいじゃなくて、姉ちゃんの物なんだ。あたいが先に見つけたんだぞ！」

　叫ぶ声。
　鼓膜がびりびりと震える。
　広いホールにでもいるのか、声が良く通る。ついでにエコーまでかかって、こんな所で楽団演奏何てやったら、結構いい音出るだろうなぁなんて思う。

　ってぇぇ、ここは何処ダァ。

「あら、起きたみたいね」

　声にならぬ声を吐きながら、重たい瞼を俺は無理矢理開け、頭を左右に振った。
　ガチャン
　目を擦ろうとした手が、イヤな金属音を立てて止まる。瞬間、一気に覚醒は完了した。

「ここはっ」

　百人ぐらい、楽に入れられそうな広い場所だった。俺がいる所には、マッチョが、三人ほどついて、俺の体を止めている鎖を、ぎゅっと握りしめている。

（裁判所……なのか？）

　見渡す場所には、すぐに段になっていて、その上に、椅子が何個か置いてある。その中の一つには、めっちゃ偉そうな格好をしたおっさんが座って、俺の方を見ていた。具体的に言うと金ぴかな服を着つつ、鼻眼鏡をして、おまけに、ふんぞり返っている。

（テメエは何処の悪人だ）

　他にも椅子がバラバラとそこら辺に順序関係なく置いて合って、興味津々な顔をした老若男女が腰をおろしていた。どいつもこいつも、耳をピンッとおっ立てて、俺の動向を探るようにきょろきょろと見ている。畜生、俺は猿、犬じゃねえっ！。

「理由言えよ理由！」

　右側で、短髪女が何事か叫んでいる。

「あらあら、長老が決めたことに文句を言ってはいけないわ」

　左側では、長髪姉ちゃんが嬉しそうな笑みを見せて、短髪女を諭していた。

「起きたのかね人間の男よ」

　偉そうなおっさんが、口を開いた。ここでわざわざ人間とまで言っているんだから、たぶん俺のことだろう。んで、仕方なく言葉を返してやる。

「何だよおっさん」
「ふむ」

　おっさんが目を細めた。

「言葉使いの悪い男だな。今、一体自分がどういう状況にいるか分かっておるのか？」

　偉そうに、ひげをなでながら聞きやがる。思わず一歩前に出るのを、あわててマッチョ達が鎖を引っ張って引き戻す。

「何処のどなた様かしらねぇが、俺の言葉使いの事言う前に、テメエの偉そうな態度を止めろっ！」　　　　

　静寂。
　ざわめいていたその場が、一瞬で静かになった。おっさんは、言葉がないように黙っているし、後ろのマッチョは心なしか震えているように見える。短髪、長髪両女も、何も言わず、ただ俺をじっと見る。

（な、何だ、何だ何だ？）

　ただ一人、俺だけがその場の雰囲気について行けないでいた。

「お、おい、何黙ってんだよ」

　みんな生きてるよなぁ？
　一瞬不安になった気持ちは、途端その場に響きわたった笑い声にかき消える。

「わっはっはっはっはっはっは」

　おっさんが、笑っていた。

（笑うと益々悪人だな）

　目に涙をためて、苦しそうに息をしながらも、なおも笑う。一体何を食ったんだ。そう思う俺の前で、何度かせき込んで、おっさんはようやく笑いを止めた。

（盗賊のお頭なんかだと、この後、『お前面白い奴だなぁ』何て笑って、解決するのだけどなぁ）

　どうやら、俺の願いは届きそうもなかった。歪んだ笑みを浮かべながら、おっさんは言ってのける。

「これは、殺すのが楽しみな男じゃのう」

　途端、静かだったその場が騒ぎ声に包まれる。どいつもこいつも楽しそうに俺の不幸を笑いやがって。

「静粛に」

　おっさんが、形だけの言葉を発する。少しだけ、ざわめきが収まるのを待って、おっさんは再び俺の方を向く。

「さて、人間の男よ。お前の所有者は、長髪のシュレイのモノになった」
「長髪の………シュレイ？」

　？マーク一個つけた俺に、長髪姉ちゃんが近づく。ニッコリと微笑んで、その手が俺の頬を包んだ。

「私よ」
「はぁ、そうかい」

　じゃ結局俺は今夜の飯になるわけだ。
　何か脱力感に俺は襲われた。と、いきなり横から手が伸びる。

「何言ってンだ、こいつはあたいのだよ」
「メリア！」

　ぐいっと顔が短髪女に抱き寄せられる。後ちょっとで目に入りそうな爪に、さすがに何も言えない。長髪姉ちゃんが、妙に怒った声を出すのが、おかしかった。

「メリアよ、それはお主のモノではない、姉のシュレイのモノだ」

　厳かな調子で、おっさんが短髪女に言う。しかし、短髪女は俺を離そうとしない。頬に爪が食い込むほど、ぎゅっと抱き寄せる。後頭部に当たる胸の感触と、頬に刺さる爪。どちらを選ぶかはなかなか難しい問題だった。

「なんでだよ。これはあたいが見つけたんだ」

　そういやさっきから何度も繰り返してたなこの言葉。急に、落とし穴の上から見下ろす短髪女の顔を思い出した。
『あたいの罠に獲物がかかった』

　確か、そんなことを言っていたような。

「誰も、その場面を見たわけではあるまい。家族で見つけた場合、その一番の獲物は年上にある。そのことを忘れたか？」

　静かに、それでいて厳しい声。ぐっと、短髪女が俯く。そうすると、丁度俺と目が合うことになる。何か目を合わせずらくて、俺はぎゅっと目を閉じた。と、頬に、水が落ちる。

（げっ）

　思わず開いた目の前で、短髪女は悔しそうに口をへの字に曲げていた。潤んだ瞳から、一つ、また一つと落ちる水、涙。

（うわぁぁぁ止めてくれぇえ）

　どっちみち死ぬんだろう。俺に何の利益もない。利益のないことはしない主義だ。
　涙。
　そ、その目で俺を見るな。俺は狂戦士だぞ。ああ、だけど、俺は、俺はぁぁ……

「よって、本日の裁判は終りょ」
「ちょ、ちょっと待ってくれよおっさん」
「・・・なんだ」

　はっと、短髪女が俺の顔をまともに見る。俺は、なるべくその顔を見ないように、おっさんの方を睨み付けた。方眉を上げた状態で応えるおっさんに、にやりと笑ってみせる。

（やっぱりねぇ、女泣かせちゃまずいよな）

「俺さぁ見てたよ。こいつが俺を一番先に見つけたの」
「なっ」

　見開かれる目。それはおっさんだけではなかった。短髪女も、長髪女も、周りで見ている奴らもそろいもそろって愕いた顔をする。
　何か、こう胸にこみ上げてくるくすぐったさに、俺は鼻を啜ろうとして、ガシャンと虚しく鎖がなる。

「……と、とにかく、俺が罠にはまって、じっと空見てたらよ、一番に来たのがこいつだったぜ。嬉しそうな顔してさぁ」
「…………ふむ」

　俺が置かれていた場面を想像したのか、おっさんはしばらくボウッとした後にやっと言葉を発した。その言葉の後も、しばらく俺を信じられないモノのように見る。

「な、なんだよ」

　沈黙に耐えきれなくなって、俺は喧嘩腰に言った。途端、おっさんはあわてて咳払いをする。

「今言ったこと、間違いないか」

　どうやら俺に聞いているらしかった。

「当たり前だろ。こんな事で嘘ついてどうするんだよ」
「ふむ」

　ぶすっとしていた顔のおっさんが、急ににやける。そのまま、今度は俺じゃなく、長髪の姉ちゃんの方を向いた。

「シュレイどうやらお前の負けじゃな」
「くっ」

　悔しそうな顔をして、長髪姉ちゃんが俺をきっと睨む。

（怖っ）

　あわてて目を逸らすと、短髪女と視線がぶつかる。

「お前……」
「いや、その、あのな」

　何か、怒ったような、それでいて泣きそうな顔で短髪女が俺を見る。何がなんだかわからなくて、つい何がなんだかわからぬ声が出る。突然、きっと、短髪女が俺を睨みつけた。

「勝負しろ」
「は？」

　俺だけじゃなく、会場全体がざわめく。しかし、そんなことはお構いなしに、短髪女は続ける。

「捕らえた獲物に証言されるなんて、あたいはそんなの納得しない。あたいと勝負しろ。勝負にあたいが勝ったらお前はあたいのモノ。お前が勝ったら、お前は自由だ」
「お、おいメリア」

　あわてて止めようとするおっさんを、短髪女は俺同様に睨み付けた。

「いいだろ長老。こいつはもうあたいのモノなんだから」
「ふ、ふむ。それはそうじゃが」

「くだらない。せっかく自分のモノになったのに。何でそんな無駄なことをするのよ？」
「姉ちゃんは黙ってて」

　不思議そうな顔をする長髪女をも睨み付けて黙らせる短髪女。

（む、無敵すぎる）

　怖いモノなんて何もない。そう言いたげなその表情。ナゼかぐっときかけて、俺はあわてて首を横に振った。

（何惚れそうになってる、こんなのに惚れたら、それぞまさしく下手物趣味だ）

「イヤなのか？」

　ぐっと、顔が持ち上げられる。睨み付ける両の瞳。やはり血がたぎる。

「やったろうじゃねえか」

　とにかく、俺はこの女を倒さなくてはいけない。にやりと笑った俺に、短髪女は嬉しそうに笑みを見せた。



　裁判が行われていた場所は、すぐさま対戦場へと変化した。と言っても、ただおっさんがどいて、その場に簡単なリングが作られただけなのだが。とにかく、俺は数時間ぶりに自由になった四肢に、感激した。思わずすりすりと触って感触を楽しむ。頭を掻いてみる。

（おっけぇぇぇ）

「早くしろ」

　見ると、短髪女はもうリングに上がっていた。半袖に半ズボンという軽装。いかにも健康そうな肌が、男心をくすぐる・・・何て考えている暇はなく、俺はリングに飛び上がった。ふと、訝しげに短髪女が俺を見る。

「武器は使わないのか？」

　リングの端に、俺用の武器が用意されていた。対する短髪女はするどい爪で構えている。

「女に刃物は使えない主義なんでね」

（こんな時ぐらい、カッコつけなきゃな）

「なめるなっ！」

　短髪女が吠える。外見はいかに可愛くても、さすが獣人。その咆吼は、びりびりと脳に響く。しかし俺は微笑みを止めたりはしない。

「それでは、試合を始めるぞ」

　おっさんは、今度は審判を勤めるらしい。偉そうにリング中央に上がると、一枚の木の葉を取り出した。

「これは、神聖なる木オークの葉だ。これがリングに落ちたときが試合の初めとする」
「決着は」

　俺の問に、にやりと不敵な笑みを浮かべた。まるで、俺の勝ちなど無いと言うように。

「まいったと言ったらだ。言わずに死んでも負けだがな」

　不吉なことを言いやがる。俺は狂戦士だぞ、狂戦士。なんて言ってもきっと分からないだろうから言わない。

「では」

　おっさんの声と共に、オークの葉が頭上にあげられる。決して木の葉は早くリングに付きはしない。ゆっくり、ゆっくり。まるで、今から戦いなど起こらぬように、のどかに落ちていき、音もなく地に着く。

「ぐあぁぁ」

　咆吼と共に、短髪女の鋭い爪が喉に向かって一直線に放たれた。素早く、それをしゃがんで避けると、すぐさま振り下ろす。耳の近くを痛みが掠めていった。

　ドクン
　久しぶりの好敵手に、鼓動が踊る。狂戦士の戦い方、見せてやろうじゃないか。
　ズガァァァン。

「なっ」

　短髪女が目をむいた。そりゃそうだ、両の拳で床をぶち破られたんだ。驚きもするだろう。破片が辺りに散らばり、素早い動きを少し抑える。

「悪いが、これが俺の戦いかたなんでね」
「おもしろい」

　振り上げた拳を、短髪女がすれすれで避ける。その後に来る爪の応酬を当然考えて、素早く背後に回る。

「な、こいつっ」

　声は出さない。少しでも、敵に己の気配を探らせはしない。息すら止めて、ただ素早さだけをぐんぐんあげていく。

「ちょ、ちょこまかと」

　左右に、前後。目が追いついた途端に、急にスピードを落とす。

「足下がお留守だぜ」

　息を一気に吐きながら、素早く足を払う。

「くは」

　なんとか踏ん張ろうとした足を、再び払う。

「や、やめ」

　とうとう短髪女が尻餅をついた。しかもそこは、さっき俺が壊して置いた床だ。スッポリと腰がはまって動きがとれなくなる。

「お終いだな」

　見下ろす俺の下で、不格好なまま、短髪女は悔しそうに舌打ちした。そのくせ、顔は、思ったよりも生き生きしてる。

「ああ、降参だ」

　さしのべる俺の手を、ぎゅっと掴む。あんなに尖っていた爪は、手に食い込みはしなかった。どうやら出し入れできるらしい。
　複雑な感情が入り交じった歓声が、会場中に響きわたる……………



「約束は、約束だからな」

　鎖はもう付けられはしない。
　会場を出ると、サッと明かりが目に飛び込んできた。思わず目をしかめる俺の横で、短髪女が笑っている。

「おまえ強いな。……正直分からない、何であたいの罠に何かかかったのか」

　不思議そうに、じっと俺の目をのぞき込む両の瞳。捕らえられていたときに散々発していた迫力が、その瞳からは消えていた。黙っていたかったのに、つい話してしまう。

「虹が、見えたんだよ」
「虹？」

「久しぶりだったんだよ。そう滅多に見えるもんじゃねえしよ。それで、上ばっか見て歩いてたら、な」
「……ぷ、ははははっ」
「わ、笑うんじゃねえ」

　恥ずかしいのを堪えていったって言うのに、短髪女は大口開けて笑いやがった。それでも、少しは悪いと思ったのか、ペロリと舌を出して笑うのを止める。

「おまえ、本当に面白いな」
「ほっとけ」

　少し笑った後、ちょっとカッコつけて俺はここを去ることにした。

「じゃあな、また虹が張る時にでも会おうぜ」
「ん、じゃあな」

　一瞬、俺達の間に、不思議な空気が流れた気がした。それを振り切って俺は背を向ける。
　振り返らずに、真っ直ぐと進んでいく。
　真っ直ぐと。

「あ、虹」
「え！？」

　後ろで、いきなり素っ頓狂な声が聞こえた。まさかと思って見上げた空には、大きな虹が架かっている。
　神様も、妙なことをしてくれる。カッコつけていった言葉なのに……まさか、歩いて三歩目で壊れるとは。
　トホホな気分に襲われる俺の方に、いきなり重圧がかかった。

「な、なんだ」

　まさか新手のモンスターか？そう振り返った俺の目に、短髪女の顔が飛び込む。

「な、なんだよ。まさか虹が張ったから、また会ったなんて言うつもりじゃあ……」
「まさか、そんなこと言う分けないだろ」

　きらりと輝く瞳で俺を見ながら、突然舌なめずりをする。

「やっぱりおまえ面白い。他の誰にも食わしたくない……誰かに食われる前に、あたいが食ってやる」
「ちょ、ちょっと、まてぇぇぇ」

　叫ぶ俺に、にこにこ笑いながら続ける。

「大丈夫。今すぐってわけじゃないから。楽しんでから、な」
「な、じゃなーーーーーい」

　走り出す俺を、短髪女が嬉しそうに追っかけてくる。虹は、そんな俺達の道を指し示すように、丸い輪を描いていた。

完